Opetus- ja kulttuuriministeriö (OKM) avasi vuonna 2012 uuden avustuskanavan koskien rekisteröityjä uskonnollisia yhdyskuntia ja niiden rekisteröityjä paikallisyhteisöjä. Kyse on niiden pääasiassa uskonnonharjoitukseen tai muuhun yhteisön omaan toimintaan käyttämän kiinteistön tai huoneiston korjausten suunnittelu, korjaus tai kiinteän varustuksen parantaminen tai hankinta. 

Kohteen on pääsääntöisesti oltava hakijan omistuksessa. Vuokratilojen korjaamiseenkin voi saada avustusta, jos hakijalla on vähintään 15 vuoden vuokrasopimus tiloista. Hankkeen tulee alkaa viimeistään avustuksen myöntövuonna. 

Avustuksia myönnettäessä otetaan huomioon hakijayhteisön toiminnan vakiintuneisuus, aktiivisuus ja jäsenmäärä, tilojen aktiivinen käyttö ja muut tilojen tarpeeseen liittyvät seikat. Lisäksi otetaan huomioon korjaustöiden tarve ja kiireellisyys sekä rakennuksen tai huoneiston mahdollinen kulttuurihistoriallinen arvo. 

Myönnettävä avustus voi yleensä kattaa vain pienehkön osan kokonaiskustannuksista. Erityisesti laajoissa hankkeissa pääosa avustettavan hankkeen rahoituksesta tulisi saada muista lähteistä. Jos hakija on viimeksi kuluneen kymmenen vuoden aikana tehnyt kohteeseen huomattavia korjauksia ilman julkista tukea, tämä voidaan ottaa huomioon avustuksen määrää korottavana tekijänä. 

Avustusta ei myönnetä, jos hakija on olennaisesti laiminlyönyt valtionavustuslain 14 §:n mukaista tiedonantovelvollisuuttaan aiemmin saamiensa avustusten käytöstä. Tämän pykälän mukaan avustuksen saajan tulee antaa valtionapuviranomaiselle valtionapupäätöksen ehtojen noudattamisen valvomiseksi oikeat ja riittävät tiedot. Viranomaiselle on myös viipymättä ilmoitettava, jos avustuksen käyttöön tulee muutoksia. 

OKM:llä on valtionavustuslain 16 §:n mukaan oikeus suorittaa valtionavustuksen maksamisessa ja käytön valvonnassa tarpeellisia valtionavustuksen saajan talouteen ja toimintaan kohdistuvia tarkastuksia. 

Avustusten jako alkoi 2012. Vuonna 2013 avustusten hakuaika päättyi 15.5.2013. 

Avustuksen saajat vuonna 2012 

Vuonna 2012 avustusta sai 8 hakijaa, joista 4 oli kristillisiä, 3 islamilaisia ja 1 juutalainen. Jaetun määrärahan suuruus oli 200.000 euroa. Suurimman avustuksen (88.000 euroa) sai Helsingin juutalainen seurakunta ja pienimmän (2.000 euroa) Helsinki Islam Keskus. 

Helsingin synagogan korjausta 

Suurin avustus meni Helsingin synagogan katon, räystäiden, aidan ja ikkunoiden korjaamiseen. Synagogan vesikatossa oli reikiä, joista pääsi vettä sisään. Tämän seurauksena rappauksia oli pudonnut ja maalia irronnut synagogan sisäseinistä ja -katosta sekä ylimmän kerroksen ikkunapuitteista. Valurauta-aidan ja -portin tukirakenteet olivat ruostuneet ja osin katkenneet sekä kiviperusteet painuneet eikä portti toiminut enää. 

Hakija kertoo, että kesällä 2012 uusitaan peltikate ja parannetaan katon tuuletusta. Räystäät korjataan, samoin sisätilojen seinä- ja kattopintojen vesivahingot sekä ikkunapuitteet. Kadunpuoleinen aita ja portti kunnostetaan, samoin ensimmäisen kerroksen ikkunat. 

Hankkeen kustannuserittely oli: Vesikaton pellitys ja räystäiden korjaus 300.300 euroa, ikkunoiden korjaus 34.000 euroa, aidan ja portin kunnostus 20.000 euroa, lisätyöt 55.400 euroa sekä suunnittelu ja valvonta 55.400 euroa, yhteensä 465.100 euroa. Elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskus oli myöntänyt tarkoitusta varten 9.000 euroa. Muita hakemuksia ei ollut jätetty. 

    Helsingin juutalaisen seurakunnan synagoga (valmistunut 1906), Malminkatu 26. Uusi peltikatto on vielä maalaamaton. 

Avustuksen saajat vuonna 2013 

Mikvan peruskorjaus 

Vuonna 2013 Helsingin juutalainen seurakunta sai 12.000 euroa mikvan (rituaalikylpyallas) peruskorjaukseen. Juutalaisessa seurakuntakeskuksessa on vuonna 1961 rakennettu mikva. Mikvaa käyttävät naiset kerran kuussa sekä ennen juhlapyhiä ja häitä. Myös miehet voivat käydä mikvassa ennen juhlapyhiä tai sapattia. Samoin juutalaisuuteen kääntyvä käy mikvassa upotuskasteessa. 

Mikva vuotaa ja vesi tihkuu siitä ympäröiviin seiniin. Mikvan rakenteista, materiaaleista, veden johtamisesta ja veden määrästä on hyvin tarkat säädökset. Vedenjohtamisjärjestelmän puutteiden takia allas ei ole enää hyväksyttävä uskonnollisessa mielessä. Allas puretaan ja rakennetaan uusi allas. Koska mikva on tarkoitettu vain rituaalista puhdistautumista varten, allashuoneen yhteyteen rakennetaan peseytymistä varten pesuhuone ja pukuhuone. Hankkeen kustannusarvio on: Purkutyöt 40.000 euroa, rakennustyöt 50.000 euroa, lämpö-, vesi- ja ilmastointityöt 30.000 euroa ja suunnittelu 10.000 euroa, yhteensä 130.000 euroa. 

Suomen Islam-seurakunta sai avustuksia 

Suomen Islam-seurakunta kuuluu niiden uskonnollisten yhdyskuntien joukkoon, jotka eivät ole hakeneet OKM:n yhdyskunnille jakamaa yleisavustusta, vaikka sitä hakemuksesta saisivat. 

Korjausavustuksia tämä yhdyskunta on hakenut. Vuonna 2012 yhdyskunta sai 10.000 euron avustuksen seurakuntatalonsa toisen ja kolmannen kerroksen ikkunaremonttiin, joka toteutettiin samana vuonna. Remontin kustannuksiksi ilmoitettiin 127.000 euroa. (Talo on iso kerrostalo Helsingissä, osoitteessa Fredrikinkatu 33.) 

Vuonna 2013 yhdyskunta sai 12.000 euron avustuksen seurakuntatalonsa peltikatteen uusimiseen, joka arvioitiin tehtäväksi 1.3.2013-7.7.2013. Avustusta saa käyttää vuosina 2013-2014. 

Avustusta haettiin 20.000 euroa. Remontin kustannuksiksi ilmoitettiin vuoden 2013 toisella neljänneksellä 278.000 euroa ja kolmannella neljänneksellä 100.000 euroa, yhteensä 378.000 euroa. 

Yhdyskunta kertoo, että viimeisen kymmenen vuoden aikana on toteutettu omarahoitteisina vielä nämä korjaukset: 
(1) Seurakuntatalon neljännen ja viidennen kerroksen ikkunaremontti, 105.000 euroa; 
(2) Julkisivulaattojen uusiminen/vaihtaminen, 25.000 euroa; 
(3) Juhla-/rukoussalin vanhan, asbestia sisältäneen pinnoitteen uusiminen, 66.000 euroa. 

Näiden lisäksi Suomen Islam-seurakunnan Järvenpään moskeijan saneeraus maksoi 385.000 euroa. 

Uskonnottomien yhteisöille ei korjausavustuksia 

Uskonnottomien (lähinnä ateistit, vapaa-ajattelijat ja humanistit) yhteisöt eivät ole saaneet korjaushankkeisiinsa julkisia avustuksia. Kun Vapaa-ajattelijain liitto ry 1997 hankki ja kunnosti käyttöönsä uuden toimiston Helsingissä (Neljäs linja 1), kysyin mahdollisen avustuksen saamista hankkeeseen opetusministeriöstä. Ministeriöstä vastasi Reijo Käkelä. Vastaus oli ehdoton ei.

Kimmo Sundström

JK. Resalat Islamilainen Yhdyskunta – Suomen Ähl-e Beit sai vuonna 2012 korjausavustusta 19.000 euroa. Korjaukset oli tarkoitus aloittaa vuonna 2012, mutta yhdyskunnan sisäisten riitojen ja oikeudenkäynnin takia hanke lykkääntyi. Avustus palautettiin ministeriölle. Yhdyskunta voitti oikeusjutun sekä käräjäoikeudessa että hovioikeudessa lopullisesti tammikuussa 2014. Vuonna 2014 sille myönnettiin uudestaan avustusta, nyt 20.000 euroa.